瑞士探險家貝特朗·皮卡爾24日在瑞士城市帕耶訥說，他和同伴駕駛的大型太陽能飛機“太陽驅動”號預計于今年5月從帕耶訥飛往北非國家摩洛哥，實現首次洲際飛行，目前他們正在進行最后階段的準備。

         
  發起這一項目的皮卡爾當天在記者會上說，這架太陽能飛機將在天氣狀況良好時擇機從帕耶訥機場起飛，此后將在西班牙首都馬德里和摩洛哥首都拉巴特各停留一次，在總共飛行2500公里后抵達摩洛哥中部城市瓦爾扎扎特，此次飛行將完全依靠太陽能。
  飛行指揮雷蒙·克萊爾說，這將是“太陽驅動”號迄今航程最遠的一次飛行，全程將持續48小時，飛機將由皮卡爾和另一位項目發起人安德烈·博爾施貝格輪流駕駛，這種“換崗”將在飛機中途短暫著陸后實施。在飛行期間駕駛員不休息，僅以三明治和能量食品充饑。
  克萊爾說，“太陽驅動”號將飛越比利牛斯山和地中海，天氣因素是最大挑戰。這架飛機的機體較輕，對風、云、雨和大氣湍流敏感。此外，“太陽驅動”號還要與途經的法國、西班牙和摩洛哥等國空中管理部門進行有效溝通，確保不會干擾民航和軍機飛行。
  博爾施貝格說，這次長途飛行是“太陽驅動”號2014年環球飛行前的演練，主要目的是協調機組人員與各國機場的合作，檢驗飛機的維護保養措施等。
  依據設計，“太陽驅動”號是能晝夜飛行的太陽能飛機，由超輕碳纖維材料制成，翼展達63.4米，與空客A340型飛機翼展相仿，其重量只有1600公斤，相當于一輛普通小汽車。
  這架飛機的機翼上裝有約1.2萬塊太陽能電池板，為4臺電動機供電，白天飛行時可將多余的太陽能電力儲存到蓄電池中供夜間使用，實現無燃油晝夜飛行。“太陽驅動”號于2010年7月完成首次24小時不間斷飛行，去年5月首次完成瑞士至比利時跨國飛行。